Pour des « raisons économiques et environnementales », le géant minier abandonne le projet d’exploration du rutile d’Akonolinga au Cameroun. « À la suite de quatre années de recherche au Cameroun sur le bloc rutilifère d’Akonolinga, Eramet a décidé en octobre 2023 de ne pas poursuivre le projet. Les études de faisabilité ont révélé que les rationnels économiques n’étaient pas atteints pour soutenir un projet industriel responsable et rentable », annonce le groupe dans un communiqué publié jeudi 26 octobre 2023 sur son site Internet.

Eramet, qui détient plusieurs permis sur ce site, explique que, du fait de l’étendue, la faible teneur en rutile et la faible épaisseur du gisement, son exploitation exigerait des investissements « très élevés », accentués par le coût de la gestion des eaux et des ultrafines pouvant impacter l’environnement. « Aucun investisseur n’est prêt à injecter 180 millions d’euros (plus de 118 milliards de FCFA) dans un projet pour n’en gagner que 30 millions (moins de 20 milliards de FCFA) en cinq ou six ans », affirme Loïse Tamalgo, administrateur général d’Eramet Cameroun et délégué général du groupe en Afrique, dans des propos rapportés par le quotidien à capitaux publics Cameroun tribune.